Recientemente, Tobias Lütke, CEO de Shopify, envió un comunicado interno a sus más de 8,000 empleados que ha generado un gran revuelo en la industria. En este mensaje, Lütke enfatizaba la importancia de utilizar la IA de manera efectiva, sugiriendo que antes de solicitar más personal o recursos, los equipos deben demostrar que no pueden lograr sus objetivos con la ayuda de la IA. Este comentario ha encendido una chispa de debate sobre el futuro del trabajo y la creciente dependencia de las herramientas digitales.

Tal vez algunos no crean que los modelos y herramientas de IA actuales vayan a reemplazar pronto los trabajos de conocimiento o a provocar despidos masivos a corto plazo. Para muchos, la IA es simplemente el asistente inteligente y confiable que siempre han deseado. Sin embargo, lo que Shopify está señalando es que nos dirigimos hacia una era donde las nuevas contrataciones humanas deberán demostrar su valor en un entorno cada vez más digitalizado. Aunque muchos líderes empresariales aún no lo admiten abiertamente, la realidad es que la IA ya está comenzando a reemplazar la necesidad de nuevas contrataciones en las industrias del conocimiento.

Este silencio es preocupante. Me inquieta que los líderes empresariales, al no abordar este tema abiertamente, no estén preparando a sus empleados y al público para lo que se avecina. Me preocupa que los trabajadores aún no usen las herramientas de IA de manera suficiente o adecuada para comprender cómo cambiarán sus roles, sus departamentos y sus empresas. Además, me alarma que nuestra sociedad aún no esté preparada para enfrentar las consecuencias de estos cambios con la comunicación adecuada, la mejora de habilidades y el apoyo financiero y de salud mental necesario.

Los empleados no son ingenuos. Saben que la IA está llegando. Todos hemos visto cómo Elon Musk, a través de su iniciativa DOGE, despidió a miles de trabajadores federales en nombre de la eficiencia, dejando claro que el gobierno de EE.UU. quiere usar la IA para aumentar la productividad y reducir el tamaño de la fuerza laboral federal. La mayoría de nosotros no somos tan arrogantes como para no darnos cuenta de que, incluso si una herramienta de IA no puede hacer todo lo que hacemos y comete errores, una empresa aún puede decidir que es suficiente para eliminar la necesidad de ese miembro junior del equipo. Al fin y al cabo, los CEOs están bajo presión de los miembros del consejo, inversores y accionistas para cumplir con el crecimiento y los ingresos. Especialmente en la industria tecnológica, los CEOs pronto podrían no tener más opción que entregar una máquina impulsada por IA, eficiente y económica.

Por su lado, Micha Kaufman, CEO de Fiverr, emitió su propio comunicado interno como una llamada de atención para sus empleados, instándolos a aumentar la eficiencia mediante IA en lugar de esperar nuevas contrataciones y un equipo ampliado. Su mensaje, aunque menos brusco que el de Shopify, esencialmente decía lo mismo: «No tiene sentido contratar más personas antes de aprender a hacer más con lo que tenemos», dijo Kaufman en su mensaje, añadiendo que compartía una verdad incómoda: «La IA está llegando por sus trabajos», decía el mensaje. «De hecho, también viene por mi trabajo. Esto es una llamada de atención.» La idea para el mensaje había estado «gestándose durante bastante tiempo», dijo Kaufman. Había dado una charla sobre IA el día anterior y se había reunido con muchos CEOs. «Había una sensación de que esto se está convirtiendo en el consenso», afirmó. «Creo que habrá una ola de despidos en tecnología, y también una expectativa de mejor rendimiento, mejor producción de los miembros del equipo existentes.» Sentía la necesidad de ofrecer «franqueza radical» a sus empleados, lo que significa llamar a la realidad por su nombre «porque te importan las personas, no porque no te importen o porque quieras manipularlas. Quieres despertarlas.»

No es claro cómo se sienten los empleados ya estresados y sobrecargados de trabajo que enfrentan una economía incierta sobre la «franqueza radical» de Lütke y Kaufman. Pero como usuario diario de ChatGPT y otras herramientas de IA, aprecio el hecho de que algunos CEOs estén diciendo las cosas como son. ChatGPT y sus similares han sido un cambio de juego personal tan grande como mi primera computadora portátil, la búsqueda en Google, Twitter, y la llegada del cortar y pegar combinados. Es difícil describir cuán indispensable se ha vuelto para todo, desde búsquedas simples e investigaciones profundas hasta resúmenes, edición, y retroalimentación de ideas. La escritura de este artículo se aceleró considerablemente, por ejemplo, gracias a la interacción que tuve con ChatGPT para ajustar rápidamente mi titular inicial; resumir historias de noticias existentes; actuar como un tesauro en esteroides; y descubrir el informe que destaqué en Eye on AI Numbers en lugar de buscar una aguja en un pajar usando la búsqueda de Google. Pero ese tipo de uso regular y experimentación también ha dejado claro que estamos apenas al comienzo de cómo estas herramientas impactarán los recursos humanos de una empresa.

Un estudio reciente de Pew Research realizado en octubre de 2024 encontró que el 55% de los trabajadores estadounidenses informaron que rara vez o nunca usan chatbots de IA como ChatGPT, Gemini o Copilot en sus trabajos, y un 29% adicional indicó que no habían oído hablar de estas herramientas en absoluto. Quizás ese número ya haya cambiado en los últimos seis meses, y quizás algunos de esos trabajadores estén en empleos donde la IA generativa probablemente no sería útil. Sin embargo, en nombre de los trabajadores del conocimiento, estoy aquí para decir que el futuro lugar de trabajo será mucho más complicado que la IA «coexistiendo pacíficamente» con los humanos en lugar de reemplazarlos, como me dijo recientemente Carl Eschenbach, CEO de Workday. Claro, la IA puede coexistir con algunos trabajadores del conocimiento humano. Pero las empresas ciertamente no necesitarán tantos de nosotros como actualmente. Todos necesitamos hablar más sobre lo que sucederá a continuación.